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화석화된 뼈는 1억 4500만년에서 2억년 전 쥐라기 후기에 존재했던 새로운 공룡종으로 확인됐다.

Minimocursor phunoiensis는 동남아시아의 초원에서 풀을 뜯는 이 새로운 고대 초식 공룡 종의 이름입니다.

이 학명의 전반부는 "가장 작은"을 의미하는 minimus와 "주자"를 의미하는 커서라는 두 개의 라틴어 단어로 구성됩니다.

화석 조사는 태국 마하사라캄 대학교의 고생물학자들이 주도합니다.

2012년에는 태국 북부의 푸크라둥(Phu Kradung) 층에서 뼈가 발견되었습니다. 그러나 그 유해가 새로운 쥐라기 시대 종에 속한다는 것을 확인하는 데는 수년이 걸렸습니다.

연구팀은 이 위치에서 이 새로운 종의 놀랍도록 잘 보존된 화석 뼈를 발굴했습니다. 이번 발견 이전에는 태국에서 발견된 공룡 화석의 대부분은 사지뼈, 척추뼈 등 분리된 뼈로 밝혀졌습니다.

연구진은 논문에서 “푸노이 지역에는 풍부한 표본이 있으며, 동남아시아에서 발견된 공룡 중 가장 잘 보존된 공룡 중 하나를 나타내는 매우 관절이 잘 발달된 골격을 산출했습니다.”라고 썼습니다.

연구는 다음과 같이 덧붙였습니다. “이것은 동남아시아에서 신조반류에 대한 최초의 기록이며, 태국의 푸크라둥 층에서 이름이 붙여진 최초의 공룡 분류군입니다.”

이 생물은 조각류, 변두류 공룡, 일부 작은 이족보행 공룡과 같은 다양한 초식 공룡을 포함하는 신조반목 그룹에 속합니다.

잘 보존된 표본에서는 얼굴, 엉덩이, 손뼈에서 다섯 가지 뚜렷한 특징이 발견되었습니다. 그 결과 그들은 그것을 새로운 종으로 선언했습니다.

보고된 바에 따르면, 화석은 턱뼈에 독특한 작은 뼈 덩어리가 있고 치골에 특이한 플랜지가 있는 등 형태학적 특징을 나타냈다고 합니다.

공룡의 치아 구조는 식물을 갉아먹었음을 나타냅니다. 이 종은 멸종 당시 아직 어렸습니다. 저자들은 뼈의 크기를 기준으로 길이가 약 60cm에 불과하다고 추정합니다. 이는 대략 중형견 크기입니다. 그러나 이 종의 성체는 약간 더 컸을 것입니다.

흥미롭게도 연구팀은 같은 종에 속하는 서로 다른 표본 10개를 발견했습니다. 저자들은 이렇게 많은 잔존물이 존재한다는 것은 이 종이 당시 그 지역에 거주했을 가능성이 높다는 것을 보여준다고 말합니다.

이번 연구 결과는 다양성 저널에 게재됐다.

연구 개요:

새로운 기초형 신조류 공룡인 Minimocursor phunoiensis gen의 뛰어난 관절형 골격입니다. et sp. nov.,는 코랏 고원의 생산성이 높은 비해양 화석 척추동물 지역인 태국 칼라신 지방 푸노이 지역의 쥐라기 후기 푸 크라둥 층에서 발견되었습니다. 동남아시아에서 발견된 공룡 중 가장 잘 보존된 공룡 중 하나입니다. Minimocursor phunoiensis gen. et sp. 11월 쥐라기 후기부터 백악기 초기까지 중국의 작은 몸집의 조반류와 유사한 다형형 및 아포형형 특성의 조합을 보여줍니다. 낮은 삼각형 돌기가 경정맥 표면에 옆으로 투영되고, 장골의 브레비스 선반이 측면에서 볼 수 있습니다. 전체 길이에 걸쳐 뚜렷한 비구상 플랜지가 장골의 치골 꽃자루에 존재하고, 치골 앞부분 끝은 장골의 비구전 돌기의 원위 끝을 넘어 연장되며, 마누스 손가락 공식은 ?-3-4-3-2입니다. 계통발생학적 분석에 따르면 이 공룡은 가장 기초적인 신조반류에 속합니다. 이 연구는 동남아시아 조반류의 초기 진화와 분류학적 다양성에 대한 더 나은 이해를 제공합니다.